据外媒报道，美国研究人员称，他们发现了一种改造玉米基因的方式，可以生产出肉类才含有的一种氨基酸，为玉米增加营养价值。同行审议刊物《国家科学院院刊》发布一份报告，宣布了这一突破。
玉米是世界上数量最多的大宗农作物。报道称，这种基因改造能使玉米营养更丰富，同时还能减少动物饲料成本。据研究人员表示，转基因过程涉及把玉米与某种细菌相结合，以产生出蛋氨酸，这是一种通常只在肉类中发现的氨基酸。
美国罗格斯大学植物生物学系教授、研究报告的共同作者劳斯特克表示，“我们改善了玉米的营养价值，这是地球上种植的最大宗的作物。多数玉米都用于动物饲料，但它缺乏蛋氨酸，这是一种关键的氨基酸，而我们发现了一种加入蛋氨酸的有效方式。”
据报道，新的方式是向玉米杆的基因组中加入大肠杆菌，使之后玉米杆的叶子产生蛋氨酸。根据这项研究，玉米粒中的蛋氨酸随后增加了大约57%。
研究报告的共同作者梅辛称，科研人员在罗格斯大学用这种转基因玉米喂鸡，以显示其对鸡的营养价值。
据报告作者表示，通常情况下，鸡饲料是用玉米和大豆混合制成的，但这种混合饲料缺乏蛋氨酸。梅辛称，“添加蛋氨酸是因为没有它动物就无法生长。在许多发展中国家，玉米是主食，蛋氨酸对人类、特别是孩子，也很重要。它是关键的营养成份，和维生素一样。”
劳斯特克说，如果可以成功推广使用这种转基因玉米，发展中国家的民众“就不必购买蛋氨酸补充剂或者蛋氨酸含量更高的昂贵食品”。